Depuis son enfance elle veut peindre, à 12 ans elle déménage avec ses parents à Brème, son père ancien professeur d'université russe, travaillait aux chemins de fer, sa mère une ancienne famille aristocratique, c'était un milieu cultivé et intellectuel et en 1892 elle reçut ses premiers cours de dessins.
Adulte, elle quitte son confort pour vivre dans une communauté d'artistes en Allemagne du Nord, c'est là qu'elle rencontre son mari Otto Modersohn un peintre académique, qui certes l'aime, mais ne l'encourage pas : Elle tombe dans le travers de tout rendre grossier, laid, bizarre, comme en bois, mains comme des cuillers, nez comme des pistons, bouche comme des plaies »
Adulte, elle quitte son confort pour vivre dans une communauté d'artistes en Allemagne du Nord, c'est là qu'elle rencontre son mari Otto Modersohn un peintre académique, qui certes l'aime, mais ne l'encourage pas : Elle tombe dans le travers de tout rendre grossier, laid, bizarre, comme en bois, mains comme des cuillers, nez comme des pistons, bouche comme des plaies »
Elle ne se décourage pas et étant peu intéressée par le splendide paysage où elle habite en Allemagne, elle part pour de longues périodes à Paris pour sa faim d'art, comme elle écrit à sa soeur, elle peint à sa façon une peinture exigeante.
Tableau de Paula Autoportrait
Tableau de Picasso Les demoiselle d’Avignon
Elle peint la réalité, ses tableaux sont simples mais très grands par la qualité. On retrouve l'année de sa mort ses visages "masques", dans les demoiselles d'Avignon de Picasso. Lui aussi choquera, mais sera reconnu de son vivant.
Elle est consciente que ses tableaux parfois, font un peu peur, nue et enceinte, enfin représentant ce qu'elle souhaitait, tragique quand on sait qu'elle est morte en donnant la vie, mais elle continue, une oeuvre importante dans un petit laps de temps, sept cent cinquante tableaux et plus de mille dessins.
Elle peint la féminité, même dans un atelier au Nord de l'Allemagne, le seul autorisé aux femmes pour peindre des hommes nus, elle peindra des femmes, des enfants.
Une autre femme peint les femmes et les enfants à la même époque c'est une américaine en Europe Mary Cassatt elle fait de la peinture impressionniste plus réaliste, mais des portraits plutôt que des paysages plus en vogue chez les impressionnistes, elle aura plus de succès que Paula Becker
Tableau de Mary Cassatt
Une autre femme peint les femmes et les enfants à la même époque c'est une américaine en Europe Mary Cassatt elle fait de la peinture impressionniste plus réaliste, mais des portraits plutôt que des paysages plus en vogue chez les impressionnistes, elle aura plus de succès que Paula Becker
Paula ignorera les beaux Arts qui n'acceptent pas les femmes et visitera d’innombrables musées et fera de nombreuses rencontres artistiques, qui vont enrichir son art. Elle affirmera son indépendance en signant ses tableaux Becker, sans associer le nom de son mari Modersohn et liera une grande amitié avec le poète Rainer Maria Rilke, qui fera un très joli poème à sa mort.
A Paris elle ne sera jamais reconnue, l'Allemagne, elle dès 1927 exposera ses tableaux, qui seront jugés dégénérés et détruits en partie par l'Allemagne nazie.
Malheureusement, elle meurt en 1907 à 31 ans, d'une embolie quelques jours après la naissance de sa fille, ses derniers mots auraient été : dommage.
Effectivement dommage, sa peinture se rapporte à aucun courant vraiment identifiable, il y a du Gauguin, du Modigliani......, comme beaucoup de femmes artistes, elle aura du mal à se faire reconnaître, elle n'aura vendu que trois toiles et encore à des amis qui voulaient l'aider.
Elle fait partie des pionniers de l'art expressionniste allemand, qui rejettent le réalisme, et est devenue la première femme peintre à imposer son style pictural, dès sa mort sa famille fera connaitre son oeuvre, récemment un film lui a été consacré, un musée parisien l'expose, elle sort de l'oubli, mais il est bien tard.
